আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছিলো সৌদি আরব। তাবে এমন জয়ে নিজেদের বড় দল ভাবতে নারাজ সৌদি কোচ। কোচ এহমি হোনাহ বললেন, লিওনেল মেসিদের হারালেও তাদের মধ্যে জন্মায়নি কোনো অহংবোধ। বিশ্বকাপে নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে ভালোই জানেন তারা।
লুসাইল স্টেডিয়ামে গত মঙ্গলবার বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অঘটনগুলোর একটি রচনা করে সৌদি আরব। শক্তি-সামর্থ্যে বেশ এগিয়ে থাকা আর্জেন্টিনাকে তারা হারিয়ে দেয় ২-১ গোলে!
এখন পোল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার অপেক্ষায় মধ্যপ্রাচ্যের দলটির। দুই দলের লড়াই শনিবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায়।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৩ নম্বরে আর্জেন্টিনা, সৌদি আরবের অবস্থান ৫১। লড়াইয়ে প্রত্যাশিতভাবেই শুরুতে মেসির সফল স্পট-কিকে এগিয়ে যায় লাতিন আমেরিকার দলটি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দেখায় সৌদি আরব। ৫ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে স্তব্ধ করে দেয় আর্জেন্টাইনদের। থামিয়ে দেয় তাদের তিন বছর ধরে ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পথচলা।
আরব দলগুলোর জন্য সেরা জয়গুলোর একটি। সবশেষ এমন কোনো চমক দেখিয়েছিল তারা ১৯৮২ আসরে। সেবার পশ্চিম জার্মানিকে হারিয়ে দিয়েছিল আলজেরিয়া।
পোলিশদের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে হোনাহ বললেন, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এই জয় তাদের কিছুই বদলে দেয়নি। এখনও টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দুর্বল দল তারা।
“কোনো কিছুই পরিবর্তন হয়নি। র্যাঙ্কিং ও অভিজ্ঞতার দিকে আমরা এখনও গ্রুপের সবচেয়ে তলানির দল। তাই আমাদের মনে কোনো পরিবর্তন আসেনি কিংবা বিশ্বকাপের ফেভারিটদের নিয়ে ভাবনা নিয়েও।”
“আমরা জানি, আমরা কোথা থেকে এসেছি এবং নম্রতা ধরে রাখব। কারণ যদি আমরা তা করতে না পারি, তাহলে আগামীকাল ভালো একটি ম্যাচ খেলতে পারব না।”
অপ্রত্যাশিতভাবে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে এখন সৌদি আরব। পোল্যান্ড ও মেক্সিকোর ম্যাচটি হয় ড্র। হোনাহ বললেন, আরও এগিয়ে যেতে চান তারা।
“কোনো সীমা নেই। আমরা নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে পছন্দ করি। এটাই জীবন ও ফুটবলে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
অর্থসংবাদ/কেএ
