এক দশকের বেশি সময় ধরে সংকটের মধ্যে আছে শ্রীলংকার প্রাকৃতিক রাবার খাত। সরকার নতুন করে মজুরি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়ায় এ সংকট আরো গভীর হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। খাতসংশ্লিষ্টরা জানান, মজুরি বাড়ার কারণে আরো বড় ধরনের লোকসানে পড়তে যাচ্ছেন তারা।
কলম্বো রাবার ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক চেয়ারম্যান মনোজ উডুগামপোলা জানান,২০১২ সালে শ্রীলংকা ১ লাখ ৫২ হাজার টন প্রাকৃতিক রাবার উৎপাদন করেছিল। ২০২৩ সালে তা কমে ৬৪ হাজার টনে নেমে যায়।
শ্রীলংকার রাবার ডেভেলপমেন্ট বিভাগের এক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, দেশটিতে রাবার আবাদি জমির পরিমাণ ১ লাখ ৩৮ হাজার থেকে কমে ৯৮ হাজার ২৫০ হেক্টরে নেমেছে।
উডুগামপোলা বলেন, ‘এ ৯৮ হাজার হেক্টরের মধ্যে আবার ১০ হাজার হেক্টর প্রায় পরিত্যক্ত হয়ে পড়েছে। এসব জমির বেশির ভাগই রয়েছে ক্ষুদ্র প্রতিষ্ঠানগুলোর হাতে। অব্যাহত লোকসানের কারণে এসব প্রতিষ্ঠান রাবার সংগ্রহ থেকে বিরত আছে।’
তিনি জানান, শ্রীলংকার রাবার বাগান মালিকরা প্রতি কিলোমিটারে রাবার উৎপাদনের ক্ষেত্রে ২০০ রুপি লোকসান গুনছেন। মজুরি বাড়ার কারণে এ লোকসান ৩৮০ রুপিতে উন্নীত হতে পারে। উৎপাদন ব্যয় বাড়তে পারে ২০ শতাংশ।
