নির্বাচনের শুরুতেই কোভিড-১৯ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন কোলেলাস। সোমবার তার নির্বাচনী প্রচারণা পরিচালক ক্রিশ্চিয়ান সির রোদ্রিগো মায়ান্দা সংবাদ সংস্থা এএফপিকে বলেন, চিকিৎসার জন্য তাকে ফ্রান্সে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল।
ওই পরিচালক আরও জানিয়েছেন, চিকিৎসার জন্য তাকে বহনকারী বিমানেই তার মৃত্যু হয়েছে। এর আগে শনিবার তার পরিবারের এক সদস্য এপিকে জানান, কোলেলাস রাজধানী ব্রাজেভিলের একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন। সেখান থেকেই তাকে ফ্রান্সে নেয়ার পথে বিমানেই তার মৃত্যু হয়।
অসুস্থতার কারণে শুক্রবার শেষবারের প্রচারণায় থাকতে পারেননি কোলেলাস। তিনি বেশ কয়েকজনকে জানিয়েছিলেন যে, তার হয়তো ম্যালেরিয়া হয়েছে।
ক্ষমতাসীন দলের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করা হতো কোলেলাসকে।