মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরবে ২০২৩ সালের শেষ চতুর্থাংশে স্বনির্ভর নারীর সংখ্যা ১০ লাখ ৪ হাজারে পৌঁছায়। দেশটিতে গত বছর সবমিলিয়ে স্বনির্ভর বা আত্ম-কর্মসংস্থান মানুষের সংখ্যা ১৬ লাখের বেশি ছিল। এরমধ্যে ৬৩ দশমিক ৪ শতাংশই নারী।
সৌদির ন্যাশনাল লেবার অবজারভেটরি (এনএলও) তাদের সর্বশেষ প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ২০২৩ সালের তৃতীয় চতুর্থাংশে স্বনির্ভর নারীর সংখ্যা যে পরিমাণ ছিল সেটি শেষ চতুর্থাংশে ৬ দশমিক ৫ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। যার মাধ্যমে ফুটে উঠেছে দেশটিতে পুরুষদের চেয়ে নারীরা বেশি স্বনির্ভর হওয়ার চেষ্টা করছেন।
অপরদিকে দেশটিতে সবমিলিয়ে স্বনির্ভর মানুষের সংখ্যা ৫ দশমিক ৭ শতাংশ বেড়ে ১৬ লাখ ৪০ হাজারে পৌঁছেছে। যা বছরের তৃতীয় চতুর্থাংশে ছিল ১৫ লাখ ৫০ হাজার।
স্বনির্ভর মানুষের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি রাজধানী রিয়াদে (৪৭ দশমিক ৫ শতাংশ)। কিন্তু দেশটির উত্তরাঞ্চলের সীমান্ত এলাকায় এ সংখ্যা অনেক কম।
নারীদের আত্মনির্ভর করে গড়ে তুলতে কর্মক্ষেত্রে গত কয়েক বছরে সৌদিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনা হয়েছে। এরমাধ্যমে নেতৃস্থানীয় জায়গাগুলোতে নারীদের পৌঁছানোর পথ সুগম হয়েছে। যা আগে শুধুমাত্র পুরুষদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত বছর সৌদির শ্রমবাজারের মোট শ্রমিকের মধ্যে ৩৭ শতাংশই ছিল নারী।
২০১৮ সালে সৌদি আরবে প্রথমবারের মতো নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়। এর আগে শুধুমাত্র পুরুষরাই গাড়ি চালাতে পারতেন।
এছাড়া নারীদের আত্মনির্ভর করতে সৌদিতে পুরুষ সঙ্গীদের অনুমতি ছাড়াই নারীদের ভ্রমণ এবং পাসপোর্টের আবেদন করার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
