গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচে গাজী গ্রুপ চট্টগ্রামের কাছে হেরেছিল জেমকন খুলনা। বুধবার প্রথম কোয়ালিফায়ারে আবার মুখোমুখি দুই হেভিওয়েট। এবার বদলা নিতে মুখিয়ে মাহমুদউল্লাহর দল।
তারকায় ঠাসা দল নিয়েও খুলনাকে ‘বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপ স্পন্সরড বাই ওয়ালটন’ এ ভুগতে হয়েছে। জয় দিয়ে শুরু করলেও পর পর কয়েক ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদ পায় মাহমুদউল্লাহ, সাকিবদের নিয়ে গড়া দলটা। মাঝপথে দলগত সাফল্যে উদ্ভাসিত হলেও শেষ হয়েছে পরাজয়ে। শেষ দুই ম্যাচে এ দলে যুক্ত হয়েছিলেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি মুর্তজা। দেশের সেরা অধিনায়ককে ভিড়িয়েও জয়ের মুখ দেখতে পারেনি।
তবে পাঁচ দলের টুর্নামেন্ট হওয়ায় খুব অল্পতেই পয়েন্ট টেবিলের এক বা দুইয়ে থাকা যায়, যেটি হয়েছে খুলনার। ৮ ম্যাচের চারটি জিতে তারা দ্বিতীয় স্থানে। অন্যদিকে চট্টগ্রাম ৮ ম্যাচের ৭টিই জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। টুর্নামেন্টে একমাত্র তাদের হার বেক্সিমকো ঢাকার কাছে।
অপ্রতিরোধ্য এ দলটিকে হারিয়ে ফাইনালে যেতে চায় খুলনা। দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান ইমরুল কায়েস রোববার বলেন, ‘মানসিকভাবে আমরা খুব ভালো অবস্থানে আছি। হ্যাঁ, চট্টগ্রাম আমাদেরকে দুইবার হারিয়েছে। অবশ্যই তারা আমাদের থেকে ভালো ক্রিকেট খেলেছে। কিন্তু আমাদের যে ভুলগুলো হয়েছিল, সেগুলো নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আমার মনে হয় ওই জায়গাগুলোতে যদি আমরা ভুল না করি, ইনশাআল্লাহ আমরা আবার ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়াতে পারবো এবং ওদের হারাতে পারবো।’
ফাইনাল খেলার প্রত্যাশা নিয়েই নতুন করে শিরোপার লড়াইয়ে খুলনা। ইমরুল বলেন, ‘আমরা চ্যাম্পিয়ন হবো সেই প্রত্যাশা নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছি। এখন পর্যন্ত আমরা আমাদের দল অনুযায়ী খেলতে পারিনি। এখন টি-টোয়েন্টি যদি একটা ম্যাচে আপনি ভালো খেলেন, যেকোনও সময় অনেক কিছু পরিবর্তন হয়ে যায়।’
তারকায় ঠাসা দল নিয়েও খুলনাকে ‘বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপ স্পন্সরড বাই ওয়ালটন’ এ ভুগতে হয়েছে। জয় দিয়ে শুরু করলেও পর পর কয়েক ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদ পায় মাহমুদউল্লাহ, সাকিবদের নিয়ে গড়া দলটা। মাঝপথে দলগত সাফল্যে উদ্ভাসিত হলেও শেষ হয়েছে পরাজয়ে। শেষ দুই ম্যাচে এ দলে যুক্ত হয়েছিলেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি মুর্তজা। দেশের সেরা অধিনায়ককে ভিড়িয়েও জয়ের মুখ দেখতে পারেনি।
তবে পাঁচ দলের টুর্নামেন্ট হওয়ায় খুব অল্পতেই পয়েন্ট টেবিলের এক বা দুইয়ে থাকা যায়, যেটি হয়েছে খুলনার। ৮ ম্যাচের চারটি জিতে তারা দ্বিতীয় স্থানে। অন্যদিকে চট্টগ্রাম ৮ ম্যাচের ৭টিই জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। টুর্নামেন্টে একমাত্র তাদের হার বেক্সিমকো ঢাকার কাছে।
অপ্রতিরোধ্য এ দলটিকে হারিয়ে ফাইনালে যেতে চায় খুলনা। দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান ইমরুল কায়েস রোববার বলেন, ‘মানসিকভাবে আমরা খুব ভালো অবস্থানে আছি। হ্যাঁ, চট্টগ্রাম আমাদেরকে দুইবার হারিয়েছে। অবশ্যই তারা আমাদের থেকে ভালো ক্রিকেট খেলেছে। কিন্তু আমাদের যে ভুলগুলো হয়েছিল, সেগুলো নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আমার মনে হয় ওই জায়গাগুলোতে যদি আমরা ভুল না করি, ইনশাআল্লাহ আমরা আবার ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়াতে পারবো এবং ওদের হারাতে পারবো।’
ফাইনাল খেলার প্রত্যাশা নিয়েই নতুন করে শিরোপার লড়াইয়ে খুলনা। ইমরুল বলেন, ‘আমরা চ্যাম্পিয়ন হবো সেই প্রত্যাশা নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছি। এখন পর্যন্ত আমরা আমাদের দল অনুযায়ী খেলতে পারিনি। এখন টি-টোয়েন্টি যদি একটা ম্যাচে আপনি ভালো খেলেন, যেকোনও সময় অনেক কিছু পরিবর্তন হয়ে যায়।’
