করোনার কারণে অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে যাওয়া ইংলিশদের শ্রীলঙ্কা সফর অবশেষে আলোর মুখ দেখতে যাচ্ছে। আগামী জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কা আসার ঘোষণা দিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
সফরে মাত্র দুটি টেস্ট খেলবে ইংলিশরা। গল ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ক্লোজ ডোর টেস্ট ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজ শুরুর আগে প্রয়োজনীয় কোয়ারেন্টাইন পালন করবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের এই সিরিজটি ছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের। যে কারণে ইংল্যান্ডের নিজেদের স্বার্থে হলেও শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়েছিল। কিন্তু করোনা মহামারি বিশ্বব্যাপি ছড়িয়ে পড়ার কারণে সফরের মাঝপথেই সিরিজটিকে স্থগিত ঘোষণা করা হয়েছিল তখন। কলম্বোয় ইংল্যান্ড খেলছিল প্রস্তুতি ম্যাচ। সেই ম্যাচ শেষ না করেই দেশে ফিরে যায় ইংলিশ ক্রিকেট দল।
নতুন করে ইংল্যান্ড যে শ্রীলঙ্কা সফরে আসবে আবার, তার আগে বায়ো-সিকিউরিটি এবং ট্রাভেল প্রটোকলের বিষয়ে দুই দেশই একমত হয়েছে। বিশেষ করে এই সিরিজ নিয়ে গত কিছুদিনে বেশ গুজব শোনা গিয়েছিল। তারই পরিপ্রেক্ষিতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে এই সূচি ঘোষণা করেছে।
জানুয়ারির ২ তারিখে একটি চাটার্ড ফ্লাইটে করে লন্ডন থেকে ইংল্যান্ড দল এসে পৌঁছাবে শ্রীলঙ্কার হাম্বানতোতায়। সেখানেই অবস্থান করবে ইংলিশ ক্রিকেট দল। জানুয়ারির ৫ তারিখ পর্যন্ত তারা থাকবে আইসোলেশনে। এরপর ৫ থেকে ৯ তারিখ পর্যন্ত মহিন্দর রাজাপাকষে স্টেডিয়ামে অনুশীলনের অনুমতি পাবে।
১৪ জানুয়ারি শুরু হবে প্রথম টেস্ট। চলবে ১৮ জানুয়ারি পর্যন্ত। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২২ জানুয়ারি। চলবে ২৬ জানুয়ারি পর্যন্ত। একই দিন ম্যাচের পরপরই হাম্বানতোতা থেকে ইংলিশ ক্রিকেট দল ফিরে যাবে নিজের দেশে।
সফরে মাত্র দুটি টেস্ট খেলবে ইংলিশরা। গল ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ক্লোজ ডোর টেস্ট ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজ শুরুর আগে প্রয়োজনীয় কোয়ারেন্টাইন পালন করবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের এই সিরিজটি ছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের। যে কারণে ইংল্যান্ডের নিজেদের স্বার্থে হলেও শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়েছিল। কিন্তু করোনা মহামারি বিশ্বব্যাপি ছড়িয়ে পড়ার কারণে সফরের মাঝপথেই সিরিজটিকে স্থগিত ঘোষণা করা হয়েছিল তখন। কলম্বোয় ইংল্যান্ড খেলছিল প্রস্তুতি ম্যাচ। সেই ম্যাচ শেষ না করেই দেশে ফিরে যায় ইংলিশ ক্রিকেট দল।
নতুন করে ইংল্যান্ড যে শ্রীলঙ্কা সফরে আসবে আবার, তার আগে বায়ো-সিকিউরিটি এবং ট্রাভেল প্রটোকলের বিষয়ে দুই দেশই একমত হয়েছে। বিশেষ করে এই সিরিজ নিয়ে গত কিছুদিনে বেশ গুজব শোনা গিয়েছিল। তারই পরিপ্রেক্ষিতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে এই সূচি ঘোষণা করেছে।
জানুয়ারির ২ তারিখে একটি চাটার্ড ফ্লাইটে করে লন্ডন থেকে ইংল্যান্ড দল এসে পৌঁছাবে শ্রীলঙ্কার হাম্বানতোতায়। সেখানেই অবস্থান করবে ইংলিশ ক্রিকেট দল। জানুয়ারির ৫ তারিখ পর্যন্ত তারা থাকবে আইসোলেশনে। এরপর ৫ থেকে ৯ তারিখ পর্যন্ত মহিন্দর রাজাপাকষে স্টেডিয়ামে অনুশীলনের অনুমতি পাবে।
১৪ জানুয়ারি শুরু হবে প্রথম টেস্ট। চলবে ১৮ জানুয়ারি পর্যন্ত। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২২ জানুয়ারি। চলবে ২৬ জানুয়ারি পর্যন্ত। একই দিন ম্যাচের পরপরই হাম্বানতোতা থেকে ইংলিশ ক্রিকেট দল ফিরে যাবে নিজের দেশে।
